“La juventud está desperdiciada en los jóvenes”... Es una máxima popular en el mundo anglosajón, generalmente citada por adultos para referirse a cómo los jóvenes desperdician su juventud. La juventud es el tiempo en que el cuerpo y la mente están en su máxima capacidad, pero generalmente falta la sabiduría, la motivación y la fuerza de voluntad para gestionarlo. Como se suele decir: “Dios da nueces a quien no tiene dientes y dientes a quien no tiene nueces”; cuando hay energía, no hay sabiduría, y cuando llega la sabiduría, la energía se ha ido...
Es cierto que todos aprendemos de nuestros errores, pero la vida es tan corta que es mejor aprender de los errores de otros, pues no hay tiempo para cometer todos los errores y extraer de ellos todas las lecciones que necesitamos. A mi parecer, tres son los dilemas que la juventud tiene por delante, y de las opciones que tomen ante estos tres dilemas dependerá su juventud y el resto de su vida.
Hormonas versus mente
La explosión hormonal que experimenta el cuerpo joven es muy intensa, y el adolescente siente que su cuerpo le pide actividad y acción. Consumidores compulsivos del audiovisual, teléfono móvil, videojuegos, televisión, computadoras, cine, privilegian la experiencia sensorial y emocional en detrimento de la actividad mental y racional.
El cuerpo, con sus exigencias, gobierna la mente y no al contrario; sus identidades personales y sociales no se construyen a partir de valores o categorías racionales como el deber y el compromiso, sino a partir de sus experiencias sensoriales. Sin estímulos sensoriales, los jóvenes de hoy son como juguetes sin pilas.
Toda forma de regulación institucional es percibida como una restricción intolerable de la libertad y realización personal. Los ideales y normas tradicionales, así como su concreción en obligaciones y valores, han sido sustituidos por los imperativos de la felicidad y los derechos individuales. Los jóvenes adoptan una moral "light", sin obligaciones ni sanciones, donde todo lo que es agradable es bueno y viceversa, siendo el bien sinónimo de bienestar.
Encerrados en sí mismos y girando en torno a su propio eje, muchos jóvenes ven la vida no como tiempo y energías dedicados a alguien o a un valor humano, sino como un bien de consumo, por lo que, en la práctica, pueden concluir: "Consumo, luego existo".
Placer inmediato versus placer adiado
La satisfacción ilimitada de los deseos no produce bienestar, no es el camino a la felicidad ni siquiera al máximo placer. ERICH FROMM Tener y Ser
El segundo dilema se plantea entre el placer inmediato y el placer postergado; o incluso cambiar el placer inmediato de hoy por la alegría de mañana. Un cuerpo joven está capacitado para disfrutar de los placeres más variados y exquisitos en intensidad y calidad sin consecuencias nefastas inmediatas; por otro lado, nunca como ahora la sociedad de consumo ha ofrecido tantos medios para la consecución de todo tipo de placeres y sensaciones.
La fuerza de la tentación, combinada con la mentalidad de disfrutar mientras se pueda, lleva a muchos a sucumbir y volverse adictos a sustancias o comportamientos obsesivos, repetitivos y adictivos que conducen a la pérdida de la libertad y a la ruina del cuerpo y del futuro... Como decía alguien: Uso – Abuso – Fuera de Uso... El psicoanalista Erich Fromm alertó hace mucho tiempo que el placer ilimitado no conduce al máximo placer, sino al dolor.
En el ámbito de la capacidad para posponer placeres, se realizó un experimento con niños de 5 años a quienes se les dio un caramelo y se les dijo que aquellos que se abstuvieran de comerlo durante una hora recibirían tres más. Los niños que resistieron la tentación de comer el caramelo esperando otros tres después de una hora, triunfaron más en la vida que aquellos que no resistieron la tentación de comerlo.
El placer desbocado y desenfrenado sin riendas del cuerpo conduce a la tristeza del alma. La alegría interior requiere, muchas veces, el sacrificio o sufrimiento del cuerpo, pero recompensa, pues es más duradera que el placer y más gratificante. La memoria del bien hecho, especialmente cuando contribuimos a la felicidad y bienestar de los demás, es como el agua que Jesús prometió a la Samaritana, da alegría hasta el final de la vida...
Contrario a esta realidad, la tendencia en la juventud es buscar cada vez más lo inmediato: en el campo de las drogas, estas son cada vez más puras y sintéticas, llevando a la adicción de una forma más rápida; en el campo del consumo de alcohol, el "shot" ha reemplazado al beber lentamente en cantidad y tiempo. Por esto, al faltar el realismo que confiere el pasado y el idealismo o utopía que confiere el futuro, el joven de hoy no tiene nada por lo que luchar, solo tiene una vida para vivir en el sentido de consumirla.
No queremos decir que ser estoico es bueno y ser hedonista es malo... De hecho, el placer en sí es bueno, siempre que no sea la motivación principal de ningún acto humano. Disfrutar la vida en el presente es bueno, siempre que no comprometa y arruine el futuro; el placer de la bebida es bueno cuando la motivación principal es la salud y el socializar; el placer de la comida es bueno cuando tiene en cuenta la salud como motivación principal; el placer del sexo es bueno cuando es expresión de amor en el contexto de un compromiso entre dos personas.
Alguien decía que la juventud de ahora es como la fruta de invernadero; pasa de verde a podrida sin pasar por madura. Se trata de una generalización exagerada, sin embargo, no son pocos los jóvenes que se encuadran en estos parámetros.
Mínimo esfuerzo versus máximo esfuerzo
La ley del mínimo esfuerzo ha gobernado e inspirado el progreso, la ciencia y la técnica desde la aparición del Homo sapiens; mientras el Neandertal se adaptaba a la naturaleza, el Homo sapiens adaptaba la naturaleza a su mente y necesidades. Basta con mirar a nuestro alrededor para ver cómo los descubrimientos científicos del siglo XIX y las aplicaciones técnicas en los siglos XX y XXI han traído una mejora de la vida material. Desde el descubrimiento de la máquina de vapor, el trabajo humano es cada vez menos físico y cada vez más intelectual.
Consumidores número uno de todos los avances de la técnica, los jóvenes pueden ser llevados a pensar que el progreso personal y espiritual también está gobernado por la ley del mínimo esfuerzo, y tomar la actitud de la liebre respecto a la tortuga en la carrera hacia la meta. Si la ley del mínimo esfuerzo gobierna el progreso material, el progreso personal y espiritual sigue estando gobernado por la ley del máximo esfuerzo.
De manera análoga, Freud definió la madurez como el cambio de una vida que se basa en el principio del placer, como es la del niño y el adolescente, a una vida que se basa en el principio de la realidad. Por eso, si en el progreso material debemos ser Homo sapiens, es decir, adaptar la realidad a nuestra mente, en el progreso espiritual y personal debemos ser neandertales, es decir, adaptarnos a la realidad y naturaleza de las cosas.
Si la vida material es descendente y a la baja, todos los santos ayudan, pero la vida espiritual es ascendente. El joven, cuando debería posponer el placer y no la responsabilidad, hace precisamente lo contrario; como un Peter Pan, pospone la responsabilidad y disfruta del placer.
Conclusión
La juventud, llena de energía y posibilidades, se enfrenta a un dilema crucial, placer inmediato según sugieren sus hormonas o alegría en el presente y futuro, su capacidad para elegir sabiamente determinará si su vida será una mera existencia consumista o una trayectoria llena de propósito y realización.
P. Jorge Amaro, IMC