Fue precisamente en este siglo cuando las filosofías ateas y nihilistas de finales del siglo XIX buscaron su realización histórica. Pensemos en autores como Darwin, Feuerbach, Karl Marx, Freud o Nietzsche: sus teorías influenciaron profundamente las mentes y la opinión pública del mundo occidental.
Fátima es, en cierto modo, la respuesta de Dios a la humanidad del siglo XX. Un Dios que, en contra de lo que estas corrientes proclamaban, no está muerto, ni perdido, ni fosilizado en la mente de los pueblos primitivos. Al contrario: en estos tiempos posmodernos, como siempre, está bien vivo, manifestando Su presencia a través de Su Palabra de Vida, que es eterna y, por tanto, válida en todos los tiempos y lugares.
¿Por qué Portugal?
Tierra de Santa María - Ese fue el nombre atribuido en el siglo IX por Alfonso III, rey de León, a las tierras situadas entre los ríos Duero y Vouga. El castillo de Santa Maria da Feira era probablemente la fortaleza militar y el centro administrativo de esta región.
El culto a la Virgen María en estas tierras es anterior incluso al nacimiento de Portugal como nación. Bajo la advocación de la Inmaculada Concepción, ya estaba presente en tiempos de Afonso Henriques, el primer rey de Portugal, en el contexto de la conquista de Lisboa en 1147. Portugal es, por tanto, conocido como la "Tierra de Santa María". Tiene todo el sentido que María haya querido visitar una tierra que siempre fue considerada como suya.
La Inmaculada Concepción, Reina de Portugal - Desde 1640, los reyes portugueses dejaron de coronarse con la corona sobre la cabeza. En su lugar, instauraron la ceremonia de la Aclamación: el rey recibía la corona, pero la colocaba a su lado, no sobre sí mismo. Esto comenzó cuando el rey Juan IV pidió la intervención de la Virgen María durante una batalla crucial para la restauración de la independencia. Al salir victorioso, proclamó a Nuestra Señora de la Concepción como Reina de Portugal.
Mucho antes, pues, de que el Papa Pío IX declarara el dogma de la Inmaculada Concepción en la bula Ineffabilis Deus (8 de diciembre de 1854), ya Portugal veneraba a María bajo ese título. María, por tanto, vino a visitar sus dominios.
¿Por qué Fátima?
“Pero tú, Belén, aunque eres la más pequeña entre las ciudades de Judá, de ti saldrá el que ha de gobernar en Israel.” — Miqueas 5,2
El paradigma bíblico de elegir lo pequeño, lo humilde y lo aparentemente insignificante se mantiene intacto. Fátima, una aldea con poco más de dos mil habitantes, era una parroquia agreste situada en un altiplano irregular de la sierra de Aire, con clima húmedo y ventoso, suelo seco y pedregoso, y sin cursos de agua. Su gente, tan ruda como el terreno, vivía de una economía agro-pastoril de subsistencia.
A pesar de las feroces campañas anticlericales, secularistas y liberales de finales del siglo XIX y principios del XX, la gran mayoría del pueblo permanecía fiel a la religión católica, con prácticas cotidianas como el rezo del rosario en familia y la asistencia frecuente a los sacramentos de la Penitencia y la Eucaristía.
El pueblo era humilde y vivía al ritmo del calendario litúrgico: Adviento, Navidad, Cuaresma, Pascua, Ascensión, Pentecostés, Corpus Christi, y las romerías a los santos populares.
El canónigo Manuel Formigão menciona que el rezo del rosario era una devoción muy querida en Aljustrel, parroquia de Fátima. El rosario era, desde hacía siglos, la expresión más difundida y entrañable del amor mariano en toda la diócesis de Leiria. Todas las familias lo rezaban tras la cena, y los pastorcillos lo hacían también mientras cuidaban del rebaño, como si fuera un pasatiempo.
Presentarse en Fátima como "la Señora del Rosario" fue como llover sobre mojado. Fátima era tierra preparada. María no pedía algo nuevo, sino algo ya vivido: que se rezase el rosario todos los días.
¿Por qué aquellos niños?
Dios elige a los humildes para confundir a los sabios. Fátima sigue el Evangelio al pie de la letra. ¿Cómo es posible que un mensaje tan relevante, no sólo para Portugal sino para el mundo entero, haya sido confiado a tres niños rudos, sencillos y analfabetos?
A primera vista, Lúcia (10 años) y sus primos Francisco (9) y Jacinta (7) eran niños perfectamente normales, iguales a tantos otros en aquellas sierras. Pero tenían cualidades que Dios sin duda utilizaría como canales para su mensaje.
Lúcia no destacaba por su belleza física, pero era extrovertida, instruía, entretenía y lideraba a los demás niños. Sabía contar historias bíblicas con gran expresividad. Era creativa y vivaz, una líder natural. Estaba destinada a ser la interlocutora de María y la guardiana de su mensaje hasta su muerte en 2005.
Jacinta, físicamente agraciada, era todo lo contrario de su prima: tímida, introvertida, muy sentimental y sensible. Encarnaba el corazón del mensaje: sufriente, compasiva, ofrendaba sus dolores por la conversión de los pecadores.
Francisco, ni cabeza como Lúcia, ni corazón como Jacinta. Era más instintivo, contemplativo, desapegado del mundo. Tenía la mirada y el alma fijas en el “Jesús escondido” del sagrario. Encarnó el amor a la Eucaristía. Paradójicamente, solo pudo comulgar en su lecho de muerte, debido a la ausencia del párroco.
¿Por qué la Cova da Iria?
Cuenta la leyenda que Iria (o Irene) fue una joven nacida en una villa romana junto al río Nabão, en Tomar. Educada en un monasterio benedictino, su belleza e inteligencia atrajeron a su director espiritual, Remigio, y a un noble joven llamado Britaldo. Lleno de celos, Remigio le dio una poción que la hizo parecer embarazada, lo que llevó a Britaldo a matarla. Su cuerpo, arrojado al río, apareció incorrupto en la actual ciudad de Santarém, que aún conserva su nombre.
El lugar de las apariciones era propiedad privada de la familia de Lúcia. Si no hubiese sido así, las autoridades probablemente habrían clausurado el sitio e impedido las peregrinaciones.
La relevancia de Fátima para Portugal
"Vivo en un conflicto entre la necesidad emotiva de creer y la imposibilidad intelectual de creer. (...) El hecho es que en Portugal hay un lugar que puede competir, y ventajosamente, con Lourdes. Hay curaciones maravillosas, a precios más accesibles." — Fernando Pessoa (1888-1935)
El más internacionalmente conocido de los poetas portugueses refleja bien el pensamiento filosófico, político y social de Portugal en tiempos de las apariciones. Como muchos intelectuales de la época, satiriza la fe del pueblo, considerándola una consecuencia de la ignorancia. Su crítica se alinea con la corriente, aún vigente, que desea que Europa niegue sus raíces cristianas y vuelva al paganismo.
La contradicción en Pessoa es patente: ensalza los descubrimientos portugueses, pero olvida que sin la fe cristiana no habrían sido posibles. Camões lo dejó claro en Os Lusíadas: los descubrimientos tenían por fin "dilatar la fe y el imperio". La cruz en las velas era la cruz templaria, y el gran impulsor de los descubrimientos, el Infante Don Henrique, era un templario.
Con la llegada de Afonso Costa al poder en 1910, el Estado asumió un laicismo militante. Se expulsaron a los jesuitas, se prohibieron las ceremonias religiosas públicas, se legalizó el divorcio, se suprimieron fiestas religiosas, y se impidió a los sacerdotes usar hábitos en público. Para la Primera República, Fátima era una superstición oscurantista.
Esta política duró poco. Providencialmente, en el mismo año de las apariciones, 1917, cayó el gobierno anticlerical. Subió al poder Sidónio Pais, quien suprimió las leyes antirreligiosas, aunque también cerró el Parlamento.
El régimen se endureció aún más con Salazar, que asumió el poder en 1928. Portugal pasó del liberalismo laico al fascismo del Estado Novo sin guerra. En 1931, los obispos consagraron Portugal al Inmaculado Corazón de María, y el país se libró, como prometió la Virgen, del avance del comunismo ateo que desangró a España entre 1936 y 1939, en una guerra civil con una feroz persecución religiosa.
Salazar, aunque no clerical, supo instrumentalizar Fátima para frenar el comunismo y evitar reformas políticas. Fátima fue utilizada como arma ideológica, aunque el mensaje original no se refiere al comunismo como sistema político, sino al ateísmo militante.
“En Portugal se conservará siempre el dogma de la fe.” — Palabras de la Virgen, 13 de julio de 1917
“Cuando venga el Hijo del Hombre, ¿encontrará fe en la tierra?” — Lucas 18,8
Esta triste y enigmática pregunta de Jesús parece insinuar que la fe, transmitida de generación en generación, podría extinguirse antes de su retorno. Pero Portugal, la Tierra de Santa María, recibió una promesa: la fe perdurará aquí hasta el fin de los tiempos.
¡Ven, Señor Jesús!
Conclusión - En la elección del lugar y del tiempo de la revelación divina, surge indudablemente la pregunta: ¿por qué 1917, por qué Portugal? ¿Por qué Fátima? ¿Por qué esos niños en particular y por qué Cova da Iria? No hay casualidad en los planes de Dios, ni creo, como dijo Einstein, que Dios juegue a los dados.
P. Jorge Amaro, IMC
