Autoestima

Luego, Dios dijo: «Hagamos al ser humano a nuestra imagen, a nuestra semejanza, para que domine sobre los peces del mar, sobre las aves del cielo, sobre los animales domésticos y sobre todos los reptiles que se arrastran por la tierra.» Génesis 1:26

Importancia de la autoestima
Todo me lleva a creer que la forma en que me veo es más importante que la forma en que me ven los demás. —Anwar el-Sadat

El ser humano siempre es sujeto y nunca objeto. Sin embargo, en el autoconocimiento, una misma persona es, al mismo tiempo, sujeto y objeto; sujeto porque quiere conocer, objeto porque él mismo es el objeto y objetivo de ese conocimiento. Después de hacernos conscientes de nosotros mismos, de conocernos y saber quiénes somos, la tercera cuestión que se plantea es si nos aceptamos tal como somos o no.

La autoconciencia y el autoconocimiento son más actos de nuestra inteligencia que de nuestra voluntad. Poseerse y aceptarse es un acto de la voluntad. Conocerse es como mirarse en el espejo, la autoestima es gustar de lo que se ve y aceptarse como se es. Una cosa es lo que soy objetivamente, es decir, como los demás me ven, y otra cosa es la imagen que tengo de mí mismo, que es siempre subjetiva, es decir, como me veo y me valoro.

La forma positiva o negativa en que una persona se ve afecta necesariamente la forma en que actúa. La baja autoestima puede llevar a problemas comportamentales. Por ejemplo, cuando diez de los espías que habían sido enviados para explorar la tierra de Canaán se vieron a sí mismos como saltamontes en comparación con la alta estatura de los habitantes de Canaán, manifestaron su baja autoestima, a partir de la cual y por la cual concluyeron que eran incapaces de tomar posesión de la tierra (Números 13:31-33).

Génesis de la autoestima
La autoestima es el resultado de todas las experiencias y relaciones interpersonales que una persona ha tenido en su vida. Cada una de las personas que encontramos en el transcurso de nuestra vida, especialmente en los primeros años de nuestra existencia, ha tenido un efecto positivo o negativo sobre la forma en que nos vemos y evaluamos.

El niño no se conoce a sí mismo por lo que piensa que es, sino por lo que los demás le dicen que es. Si le dicen que es malo, él piensa que es malo; si le dicen que es bueno, él piensa que es bueno; si le aman incondicionalmente, llegará a amarse a sí mismo incondicionalmente; si lo desprecian, él también se despreciará.

Cómo se desarrolla la baja autoestima
Las niñas y niños que fueron abusados y violentados física, sexual o verbalmente, que fueron usados como objetos o manipulados de cualquier manera, que nunca o casi nunca recibieron cariño, escucharon constantemente mensajes negativos sobre sí mismos, fueron ridiculizados o ignorados, criticados y nunca alabados por sus aciertos y éxitos, y fueron desfavorablemente comparados con otros, tendrán en el futuro una autoestima baja de la cual no será fácil liberarse.

Cómo se desarrolla la autoestima normal
Por el contrario, tendrán autoestima las niñas y niños educados positivamente, aquellos que frecuentemente escuchan palabras de alabanza como: “Confío en ti”, “Sé que te estás esforzando” frente al fracaso que fue precedido de esfuerzo, “Hiciste lo mejor que pudiste”, “Estoy impresionado contigo”, “Gracias por ser honesto”, “Eres el mejor, estoy orgulloso de ti”.

No pierdas una oportunidad para felicitar. Vemos muchas de las cosas que nuestros hijos hacen bien sin mostrar reconocimiento. Reforzar siempre los comportamientos deseados, dar la enhorabuena cuando los niños hacen la elección adecuada en cualquier situación, no dejarlo pasar desapercibido, recompensar el hecho con una sonrisa y un abrazo. Evita el vicio de dar las felicitaciones negativamente: “Hasta que por fin hiciste esto bien…” Más que un elogio, esta frase es una humillación. Evita rebajar y comparar a los niños con otros niños.

Dónde no fundamentar la autoestima
Parafraseando el evangelio, hay personas que fundamentan su autoestima en arenas movedizas, en realidades cambiantes. En consecuencia, un día pueden sentirse bien consigo mismas y al siguiente deprimidas.

Apariencia física: No es una buena razón para gustar de uno mismo porque envejecemos. A diferencia de la belleza interior, no es una buena base para crecer, porque lo que hoy es motivo de orgullo, mañana será motivo de vergüenza. Además, como quedó demostrado en el episodio de la elección del rey David, Dios mira el interior de la persona y no la apariencia externa (1 Samuel 16:7).

Desempeño: Si, por otro lado, nuestra autoestima se basa en nuestro desempeño, estará vinculada a nuestros éxitos y fracasos: subirá cuando tengamos éxito y bajará cuando fracasemos. Además, los demás pueden ser más exitosos que nosotros; ¿deberíamos sentirnos menos dignos? En relación con mis desempeños pasados, Dios ya me perdonó en Cristo (Colosenses 2:13); en cuanto al presente, Él me ama incondicionalmente (Romanos 5:8); respecto al futuro, de todo soy capaz en aquel que me fortalece (Filipenses 4:13).

Riqueza: Los bienes materiales son otro cimiento inestable para basar nuestra autoestima. Hoy poseemos, mañana podemos no poseer; los tesoros de la tierra están sujetos a la polilla, a la herrumbre y a los ladrones. Los del cielo están protegidos de estas vicisitudes de la vida. Por otro lado, como dice Jesús, aunque un hombre viva en abundancia, su vida no depende de sus bienes (Lucas 12:15).

La retroalimentación de los demás: Este es otro cimiento inestable que nos hace depender de los demás, de adaptar nuestro comportamiento a lo que es popular; somos actores, no somos nosotros mismos y no podemos estar contentos cuando no somos nosotros mismos. Buscamos la fama, y nos volvemos dependientes de ella. Como ejemplo, tenemos la experiencia de Cristo: el Domingo de Ramos está muy cerca del Viernes Santo.

Dónde debemos fundamentar nuestra autoestima
Nadie puede hacerte sentir inferior sin tu consentimiento. —Eleanor Roosevelt

La autoestima es la percepción evaluativa de nosotros mismos: un conjunto de creencias, percepciones, pensamientos, evaluaciones, sentimientos y tendencias de conducta en relación con nosotros mismos que configuran y determinan nuestra forma de ser, estar y actuar en el mundo y con los demás.

La verdadera autoestima está enraizada en nuestra relación con Dios (Juan 1:12). El verdadero amor es incondicional. Dios nos ama incondicionalmente, nuestros padres nos aman incondicionalmente y nosotros debemos amarnos a nosotros mismos incondicionalmente.

Sin complejos de inferioridad o superioridad, la verdadera autoestima es una visión realista, sensata y honesta de nosotros mismos, de nuestras virtudes y defectos, de nuestros talentos y limitaciones, de nuestros valores y creencias. Debemos dar el valor debido tanto a los errores del pasado, entendidos como lecciones, como a los éxitos.

Baja autoestima: La persona desconoce o desvalora sus talentos y sobrevalora sus limitaciones; es insegura.
Autoestima normal: La persona posee un autoconocimiento objetivo, sensato y saludable de sus talentos y limitaciones.
Alta autoestima: La persona desconoce o desvalora sus limitaciones, sobrevalora sus talentos; es vanidosa.

Indicios de falta de autoestima
La autocrítica exagerada crea en la persona un estado habitual y constante de insatisfacción consigo misma. Es perfeccionista, se siente mal cuando no es tan perfecta como exige de sí misma. El fracaso puede afectarla profundamente. Posee un complejo de culpa neurótico y escrupuloso; se autocondena por comportamientos que no son objetivamente malos; exagera la magnitud de sus errores, nunca llega a perdonarse completamente. Tiene una fuerte tendencia depresiva y pesimista; ve todo negro en su vida, en su futuro; posee una inapetencia generalizada; no tiene gusto por la vida.

No reconoce sus talentos, es crónicamente indecisa y no por falta de información, sino por un miedo exagerado a equivocarse. No resuelve sus problemas, pero, por un deseo excesivo de contentar a los demás, no se atreve a decir no, por miedo a desagradar; es fácilmente influenciable por los demás.

Es hipersensible a la crítica que los demás le hagan, quedando resentida; pero ella misma es hipercrítica con los demás. Es irascible, se enoja por todo y por nada, le gusta culpar a los otros, se jacta, hace de payasa, es agresiva, se queja solo para llamar la atención.

Indicios de tener autoestima
Cree en ciertos valores y principios, y está dispuesta a defenderlos, incluso cuando se enfrenta a oposición. Posee suficiente autoconfianza para modificar ciertos valores si nuevas experiencias indican que estaba equivocada. Es capaz de actuar según lo que considere mejor, confiando en su propio discernimiento, sin sentirse culpable cuando los demás no comparten su opinión. Confía en su capacidad para resolver sus propios problemas sin dejarse intimidar por fracasos o dificultades. Está dispuesta a pedir ayuda a los demás cuando lo necesita.

No pierde tiempo preocupándose excesivamente por lo que hizo o lo que le ocurrió en el pasado, ni por lo que pueda sucederle en el futuro. Aprende del pasado y se proyecta en el futuro, pero vive intensamente el presente, instalada en el aquí y ahora.
Como persona, se siente igual a los demás, ni inferior ni superior; reconoce las diferencias en estatus, prestigio profesional y posición económica, sin sentir envidia. Da por hecho que es interesante y valiosa para los demás, al menos para aquellos con quienes se relaciona de manera amigable.

No se deja manipular por los demás, pero está dispuesta a colaborar con ellos si le parece necesario y conveniente. Es sensible a los sentimientos y necesidades de los otros; respeta las normas sensatas de convivencia y entiende que no tiene el derecho ni desea crecer o divertirse a costa de los demás.

Conclusión: Ama a Dios sobre todas las personas, ama a todas las personas como te amas a ti mismo, y ámate a ti mismo como Dios te ama.

P. Jorge Amaro, IMC

Violencia juvenil escolar (Bullying)

En la escuela de Palmeira (Braga Portugal), un joven se suicidó porque no podía soportar más las burlas sistemáticas y persistentes a las que sus compañeros lo habían sometido. Dado que el silencio es parte del problema, quiero al inicio de este nuevo año escolar, con estas líneas, ser parte de la solución. Como visito regularmente las escuelas para hablar de la Misión, quiero contribuir a que estas cumplan mejor su función de formar no solo intelectualmente, sino también humanamente, a las personas que mañana tomarán las riendas de nuestro mundo.

El bullying entre gallinas y cerdos
Durante mis años de especialización en Teología Moral o Ética, sentía una admiración especial por el trabajo de Konrad Lorenz, fundador de la Etología, el estudio comparativo del comportamiento humano y animal. Sin pretender atentar contra la dignidad humana, Lorenz concluyó que muchos de nuestros comportamientos también son exhibidos por los animales, especialmente por aquellos más cercanos a nosotros en la evolución.

Los cinco millones de años que nos separan del primate más cercano, para bien o para mal, no han sido suficientes para transformar o acabar con la animalidad que es parte integrante de nuestro ser. A pesar de ser autoconscientes y ejercer más o menos control sobre nosotros mismos, sentimientos y pensamientos, lo que tenemos en común con otros seres vivos, nuestro instinto animal, es lo que más motiva y determina nuestro comportamiento diario.

En el tiempo en que cuidaba gallinas ponedoras, pollos de aviario y cerdos, observé que siempre que alguno de estos animales, por cualquier razón, quedaba herido, los demás iban a morder o picar la herida hasta matarlo. Sabiendo esto, a menudo buscábamos dentro del corral algún pollo o cerdo que tuviera una herida abierta y sangrante para poder retirarlo a tiempo y colocarlo en otro lugar hasta que la herida sanara, antes de que los demás lo mataran.

“El perro flaco, todo son pulgas”, dice un proverbio español. El bullying es lo que hacen las hienas persiguiendo a un caballo herido y flaco, que apenas se mantiene en pie y está a punto de morir. El bullying es el buitre que persigue a un bebé que se arrastra con hambre y sin energía en el campo de refugiados de Darfur, en Sudán, hacia el lugar donde hay alimento. Me refiero a una fotografía que dio la vuelta al mundo y que causó la muerte por suicidio al fotógrafo que ganó un premio por ella, pero no ayudó al niño ni sabía si había sido o no devorado por el buitre.

El bullying entre los humanos, a mi modo de ver, es una copia de este comportamiento animal. Los que lo practican buscan a los compañeros más frágiles, más tímidos y más vulnerables, no se meten con los fuertes, con los que pueden valerse por sí mismos. Si Konrad Lorenz estuviera vivo, tal vez validaría mis observaciones y concluiría que, al fin y al cabo, el bullying es un comportamiento animal y, por lo tanto, irracional.

Este tipo de comportamiento no solo existe en las escuelas. El bullying fue lo que hicieron los fariseos al traer a Jesús a una mujer sorprendida en adulterio para ser apedreada. El bullying es lo que los soldados hicieron a Jesús, arrodillándose en burla delante de él, coronado de espinas, diciendo “¡Salve, rey de los judíos!”; el bullying es un pueblo cruel, sediento de sangre, sin piedad, ante un Jesús cubierto de sangre gritando “¡Crucifícalo!”. 

Bullying fueron todos los linchamientos en la historia de la humanidad, cuando el pueblo enfurecido se transforma en la bestia más irracional y en el animal más monstruoso. El ser humano puede llegar a ser más irracional que el animal; de hecho, como notaba Lorenz, es el único animal que mata dentro de su propia especie.

Psicología del agresor
La mayoría de los bullies son físicamente más fuertes y más altos que los otros niños, buscan específicamente a los más débiles, los más tímidos y los menos equipados para defenderse. Ignorados y maltratados en casa, en la escuela se desquitan o buscan el respeto y el amor que no tienen en casa.

Quien no es amado incondicionalmente en casa, busca en la calle o en la escuela ese amor de formas inadecuadas, metiéndose con los demás para llamar la atención, ganar popularidad y amistad, y todo lo que ganan es un falso amor basado en el miedo.

Cuando llegan a la edad adulta, son antisociales y más propensos a cometer delitos, a golpear a las esposas y a los hijos, produciendo así una nueva generación de bullies.

Psicología de la víctima
Generalmente, las víctimas son más sensibles, cautelosas y tranquilas que otros niños; socialmente poco competentes, nunca inician una conversación y se aíslan de la convivencia con los compañeros. Como tienen una visión negativa de la violencia, huyen de los enfrentamientos y conflictos, y emiten ansiedad, miedo y vulnerabilidad que son percibidos por los agresores de la misma manera que un perro percibe nuestro miedo y ansiedad antes de atacarnos.

Su temor y debilidad física, tono de voz bajo y sumiso son parte de un lenguaje corporal que los delata y atrae sobre sí mismos a los bullies. Frecuentemente, estos niños son rechazados no solo por los bullies, sino también por los demás compañeros; acaban por desarrollar una actitud negativa hacia la escuela y cuando empiezan a ser agredidos, se vuelven aún más ansiosos y temerosos, lo que aumenta su vulnerabilidad y la posibilidad de ser más victimizados, entrando así en un círculo vicioso y espiral de estrés que lleva a muchos al suicidio.

Tan ladrón es el que va a la viña como el que se queda en la puerta
Frecuentemente, la víctima está tan debilitada que por miedo o por vergüenza no denuncia ni busca ayuda, sufre en soledad… por eso, quien sabe del caso o contempla un episodio de bullying y no hace nada, tiene una responsabilidad añadida; el silencio y la pasividad lo convierten en un cómplice.

Por lo tanto, lo contrario de bullying no es no bullying, sino ser buen samaritano, ayudar y denunciar. Si no eres parte de la solución, entonces eres parte del problema; tu silencio te convierte en cómplice y homicida en el caso de que la víctima se suicide como hizo aquel joven de la escuela de Palmeira.

El silencio de la mayor parte del pueblo alemán ante el genocidio de 5 millones de judíos los convirtió en cómplices. Los mafiosos cuentan con el silencio de los que, hasta por simple casualidad, son testigos de sus actos. Sin silencio, no habría mafia. Sin silencio, no habría bullying. Nuestro silencio es, por tanto, culpable y parte del problema, pues siempre lleva a la impunidad de los agresores y a la fatalidad de las víctimas.

P. Jorge Amaro IMC

Todo Santo tuvo un pasado, todo Pecador tiene un futuro

«Maestro, esta mujer ha sido sorprendida en flagrante adulterio. Moisés, en la Ley, nos ordenó apedrear a tales mujeres. ¿Tú qué dices?» (...) Jesús, inclinándose hacia el suelo, se puso a escribir con el dedo en la tierra. Como insistían en interrogarlo, se levantó y les dijo:

«¡Quien de vosotros esté sin pecado, que arroje la primera piedra!» (...) Al oír esto, comenzaron a salir uno a uno, comenzando por los más viejos, y quedó solo Jesús con la mujer que estaba en medio de ellos. Entonces, Jesús se levantó y le preguntó: «Mujer, ¿dónde están? ¿Nadie te condenó?» Ella respondió: «Nadie, Señor». Jesús le dijo: «Tampoco yo te condeno. Ve y no peques más en adelante.» Juan 8, 1-11

«Quien no tenga pecado que arroje la primera piedra». Porque todos, de una manera u otra, somos pecadores, nuestra miseria común debería despertar compasión unos por otros. Por el contrario, la mayoría de las veces suscita la crítica; una crítica mordaz e hipócrita, porque nadie está libre de culpa.

Jesús nos aconseja no juzgar para no ser juzgados; además, advierte que la medida que usemos con los demás será usada con nosotros; y también, sobre esta manía nuestra de señalar con el dedo, dice en tono de reprensión: ¿por qué miras la paja en el ojo de tu hermano, y no ves la viga que está en tu propio ojo? (Mateo 7, 3.)

El ojo humano no puede enfocar al mismo tiempo de lejos y de cerca; por eso, quien abunda en la crítica a los demás, es decir, quien enfoca de lejos y pone su atención en los defectos de los demás, muy probablemente es deficiente en autocrítica, es decir, no enfoca de cerca para ver sus propios defectos.

Pero, ¿por qué enfocamos mejor de lejos que de cerca? ¿Y por qué sentimos placer exponiendo los pecados de los demás para humillarlos? Porque toda humillación es una forma indirecta y solapada de autoexaltación; al señalar con el dedo a alguien, estoy atrayendo la atención de los demás sobre mí, y subliminalmente diciendo: «Yo no soy así», «yo soy mejor»...

Al contrario del hombre, Dios no quiere la muerte del pecador sino que se convierta y viva (Ezequiel 18, 23). Dios, que perdona y olvida, está más interesado en nuestro presente y en nuestro futuro que en nuestro pasado; cree en nuestras potencialidades y conoce, mejor que nosotros, nuestros talentos, pues Él nos los dio y es en base a eso que nos perdona y nos invita a cambiar; lo que Dios operó en pecadores como Pedro, Pablo, Agustín y tantos otros puede operar en nosotros también. Todos ellos tenían un pasado de pecado, pero para Dios lo que contaba era su futuro de santidad.

San Pedro, el cobarde
San Pedro, quien llegó a decir a su amigo y maestro, «Daría la vida por ti» (Lucas 22, 33), cuando, confrontado por una criada como uno de los seguidores de Jesús, lo negó tres veces, llegando a afirmar que ni siquiera lo conocía.

San Pablo, el cómplice de asesinatos
San Pablo es el ejemplo clásico de conversión, que en griego se dice metanoia y que significa cambio de mente o, como decimos popularmente, «cambiar de idea». Nuestra vida está gobernada por nuestros pensamientos o ideas; muchos de estos son prejuiciosos e irracionales, tornando en consecuencia inadecuado también nuestro comportamiento.

La conversión como metanoia supone confrontar los pensamientos para modificarlos. Hay una teoría de psicoterapia que parte de este principio. La REBT (Terapia Racional Emotiva y Conductual) se basa en el concepto de que las emociones y comportamientos resultan de procesos cognitivos, y que es posible para los seres humanos modificar tales procesos para lograr diferentes maneras de sentir y comportarse.

En el encuentro con Cristo, en el camino a Damasco, Saulo cambió de mente, cambió de idea acerca de Jesús, y si antes perseguía a los cristianos, y había sido hasta cómplice en la ejecución de muchos (Hechos 7, 54-60), ahora con la misma convicción y furor anunciaba a Cristo, llegando a ser, entre los apóstoles, quien más viajó, quien más sufrió por el evangelio y quien más se preocupó en educar y guiar a las pequeñas comunidades nacientes de su predicación con cartas que contenían sus meditaciones y reflexiones sobre el misterio de Cristo.

San Agustín, el "Bon vivant"
El gran San Agustín, obispo de Hipona, quien junto con Santo Tomás de Aquino son respectivamente el «Platón» y el «Aristóteles» de la teología católica, no nació santo sino pecador, como todos nosotros. A los 15 y 16 años llevaba una vida disoluta; a los 17 entró en una unión de hecho con una joven que duró 14 años; de esa unión, que nunca resultó en matrimonio, nació un hijo que vivió hasta la adolescencia. Las incesantes oraciones y lágrimas de su madre, Santa Mónica, llevaron un día al esposo y al hijo Agustín a la gracia de la conversión.

Miseria y Misericordia
Volviendo a la mujer pecadora; después de que todos abandonaran su pretensa autoridad para juzgar, quedó sola con Jesús; como dice el propio San Agustín, quedaron la miseria y la misericordia: la miseria humana representada por la mujer pecadora, la misericordia divina representada por Jesús.

La respuesta de Dios a la miseria humana es su misericordia divina. Hay personas aprisionadas en su pasado que desconocen que no hay pecado o miseria humana superior a la misericordia divina, y que los más santos de los santos también fueron pecadores; y si ellos, a pesar de su miseria, tuvieron un futuro, nosotros también lo tenemos, todos lo tienen. Todo santo tuvo un pasado de pecador, todo pecador puede tener un futuro de santo.

Conclusión - De pecador a santo: tu futuro es más grande que tu pasado.

Pe. Jorge Amaro, IMC

Halloween

Origen de "All Hallows Eve"
Todos los años, el 31 de octubre, en Estados Unidos y Canadá, se celebra Halloween. Sin embargo, esta festividad no nació en estos países tradicionalmente protestantes, sino que su nombre deriva del término "All Hallows Eve", que significa Víspera de Todos los Santos. De hecho, la víspera y el día de Todos los Santos, así como el día siguiente, el Día de los Fieles Difuntos, son la cristianización de fiestas que los celtas celebraban, sobre todo en Escocia e Irlanda, muchos años antes de que el cristianismo llegara a esas tierras.

Halloween tiene su origen en un antiguo festival celta llamado Samhain, que en gaélico significa "final del verano". Los celtas, que vivieron hace 2000 años en el norte de Francia y la península ibérica, en Escocia e Irlanda, celebraban el nuevo año el 1 de noviembre. Este día marcaba el final del verano y las cosechas, la caída de las hojas y el inicio del invierno oscuro y frío; una época del año que inevitablemente se asociaba con el fin de la vida humana, con la muerte.

Los celtas creían que en la noche del 31 de octubre, víspera del año nuevo, la frontera entre los mundos de los vivos y los muertos se desdibujaba y casi desaparecía; los fantasmas de los muertos volvían a la tierra y vagaban en busca de cuerpos para habitar. Como los vivos no querían ser poseídos por espíritus, se vestían con trajes y desfilaban por las calles, haciendo ruidos para confundir, asustar y ahuyentar a los espíritus.

El desfile pasaba por las calles de la aldea hasta llegar a una gran hoguera, creada por un sacerdote druida, fuera de la aldea. La hoguera se encendía principalmente para honrar al dios sol y agradecerle por la cosecha de verano, pero también era un medio para alejar a los espíritus furtivos. Si alguna persona mostraba signos de estar poseída por un espíritu, era sacrificada como ejemplo para disuadir a los espíritus de poseer un cuerpo humano.

Hacia el año 43 d.C., el Imperio Romano conquistó la mayor parte del territorio celta. Durante los cuatrocientos años que gobernaron las tierras celtas, el festival romano llamado Feralia, que conmemoraba el paso de los muertos, se combinó con la tradicional celebración celta de Samhain.
En el siglo VIII, el Papa Gregorio III designó el 1 de noviembre para honrar a todos los Santos y mártires.

Y el día 2 para honrar y rezar por el eterno descanso de todos los fieles difuntos. Estas dos festividades incorporaron algunas de las tradiciones de Samhain. La Iglesia no logró cristianizar todas las tradiciones y costumbres de los celtas, por lo que algunas de ellas sobrevivieron hasta ser llevadas a América por los inmigrantes irlandeses que huyeron de la hambruna de la patata en 1846.

Halloween hoy
El iluminismo, el racionalismo, los grandes descubrimientos científicos del siglo XIX y los avances de la técnica en el siglo XX hicieron una auténtica "caza de brujas", es decir, de la superstición. Podemos decir que los pueblos occidentales son, en general, hoy menos supersticiosos que hace siglos. En este contexto, Halloween es el día en que nos reímos de las supersticiones; y cuando nos reímos de ellas, rompemos su hechizo, dejan de tener cualquier poder sobre nosotros.

De hecho, nadie tiene miedo de los disfraces y máscaras que desfilan en este día, aunque sí tendríamos miedo de ellos en un contexto diferente. El humor disuelve el miedo, el poder y el efecto placebo y sugestivo que la superstición tiene sobre las personas; mientras nos reímos de las supersticiones no las tomamos en serio; mientras nos divertimos con ellas, no tienen ningún poder o efecto sobre nosotros; cuando les tenemos miedo, entonces sí son poderosas, como un perro que nos ataca después de olfatear nuestro miedo.

Superstición y fe
Desconsolados por la frialdad de décadas de ateísmo y racionalismo teórico y práctico, que combatió la fe como si fuera superstición y la superstición como si fuera fe, muchos se refugiaron en una nueva religión llamada New Age, Nueva Era. La Nueva Era es un sincretismo, o ensalada rusa, de las religiones mayoritarias de nuestro planeta, asociada a todo tipo de superstición, brujería y hechicería.

Muy cerca de nosotros, como exponente de este tipo de pensamiento, está el escritor brasileño Paulo Coelho. Los éxitos de taquilla de películas como Harry Potter y series sobre lo oculto y vampiros, pueden ser vistos como una reacción al ateísmo y materialismo que marcó la segunda mitad del siglo pasado.

La diferencia entre la fe y la superstición es que la fe es razonable y plausible; siempre hay razones que apoyan y asisten nuestra fe en Dios y en los hombres; todos los que creen tienen razones para ello; al contrario, la superstición es completamente irracional, es una fe ciega.

Que un gato negro traiga mala suerte, y que un cuerno y una herradura traigan buena suerte, es suponer que esos objetos materiales tienen poderes espirituales ocultos en sí mismos; esto es una creencia irracional, porque lo que es material no puede tener poder espiritual; sólo un ser espiritual puede tener poderes espirituales; la materia siempre es materia. Dios y nuestro prójimo son el único objeto de nuestra fe. La superstición, por el contrario, tiene como objeto realidades materiales, cosas, animales y artefactos.

Esto nos lleva a reflexionar sobre la diferencia entre ícono e ídolo. Para los supersticiosos, el gato negro, la herradura y el cuerno son ídolos, pues esos objetos valen por sí mismos, tienen, según dice la creencia, un poder espiritual oculto en ellos.

Por el contrario, un ícono es como el ídolo, un objeto material, pero no tiene valor en sí mismo; de hecho, su función es invocar una realidad que está más allá de sí mismo y transportarnos a esa realidad; la madera, esculpida en figura de Jesús, no tiene valor alguno en sí misma, pero evoca y nos transporta hacia Aquel que sí tiene mucho valor para nosotros; la imagen no es Cristo, pero lo representa.

Los iconoclastas protestantes acusan a los católicos de adorar ídolos (imágenes de Jesús, de María y de los santos), porque no conocen la diferencia entre un ídolo y un ícono.

Conclusión - Halloween (All hallows Eve) originalmente la víspera de todos los santos  hoy es el día que nos reímos de nuestras supersticiones, para que estas no nos afecten o configuren nuestra vida durante el año.

Pe. Jorge Amaro, IMC

Tener o no tener pasaporte

Nueva evangelización versus misión "ad gentes" “Vayan, pues, y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”. Mateo 28, 19

En el envío misionero, Jesús mandó a sus apóstoles a todo el mundo para hacer discípulos de todas las naciones y pueblos, no de un solo pueblo o nación. Hoy, sin embargo, obsesionada con la disminución de fieles y con la "Nueva Evangelización" como única solución al problema, la Iglesia, sobre todo la europea, se ha vuelto hacia sí misma y ha puesto la "Misión Ad Gentes", el objetivo para el cual Cristo la constituyó, en segundo plano.

Esta tendencia está probada por la propia conferencia episcopal portuguesa, que en toda su historia solo recientemente produjo un documento sobre la Misión, y hasta colocó en la misma comisión la Nueva Evangelización y la Misión Ad Gentes.

Antiguamente había sacerdotes diocesanos que querían ser misioneros; hoy el movimiento es inverso: son cada vez más los misioneros que se hacen diocesanos. Después de haber tenido la vocación más perfecta de la Iglesia, como decía nuestro fundador José Allamano, ahora le dan la espalda a la Misión; después de ser pescadores de hombres, se conforman con ser pastores; después de ser águilas, ahora se conforman con ser gallinas de corral.

Por otro lado, tal vez para justificar “teológicamente” el quedarse aquí, se ha diluido el concepto de “Ad Gentes”; hoy cualquier actividad pastoral es considerada “Ad Gentes”. Cuando todo es “Ad Gentes”, nada es “Ad Gentes”. Lo que es de todos, no es de nadie; la sal y el azúcar desaparecen de la vista cuando se disuelven en un liquido; el “Ad Gentes” se convierte en “Ad Nientes”.

Si los 12 apóstoles hubieran tenido como objetivo convertir a todo el pueblo de Israel, y si para ello se hubieran quedado en su país, el cristianismo no tendría la dimensión universal que tiene hoy y los judíos tampoco se habrían convertido.

La tesis del libro “La tercera Iglesia a las puertas” de Otto Kuss sostiene que serán los evangelizados de otros países quienes volverán a evangelizar el viejo continente. La nueva evangelización, por tanto, no va a ser hecha por nosotros, sino por aquellos a quienes, hace muchas generaciones, fuimos a evangelizar; de hecho, ya hay entre nosotros misioneros, clero y movimientos laicos de esos países que intentan, tal vez, no una “Nueva Evangelización” en el sentido de Juan Pablo II, es decir, evangelizar de nuevo, sino una “Evangelización Nueva” en el sentido del cardenal Martini, es decir, una nueva forma de evangelizar.

Hubo un tiempo en que Europa daba, desde su abundancia, a la Iglesia universal; hoy, ante la escasez, es natural pensar más en sí misma y cerrarse en sí misma; puede ser natural, pero no es evangélico. No es eso lo que aprendemos en el Antiguo Testamento, en el episodio de la viuda de Sarepta, quien hizo un pan para el profeta Eliseo con la última harina que había reservado para ella misma y para su hijo, antes de que ambos murieran de hambre.

La misma idea está presente en el Nuevo Testamento, como en el episodio de la viuda pobre que dio de lo que le era necesario para sobrevivir. Desde el punto de vista del Evangelio, no tiene quien retiene, sino quien da.

Pastoral de mantenimiento
“¿Qué os parece? Si un hombre tiene cien ovejas y una de ellas se pierde, ¿no dejará las noventa y nueve en el monte para ir en busca de la perdida?” Mateo 18, 12

La triste realidad es que las parroquias no salen de su rutina de “business as usual”, lo que se traduce en una pastoral de mantenimiento que gráficamente puede ser representada en la inversión de la parábola de la oveja perdida: todo lo que el pastor hace es mantener y entretener a una oveja dentro del redil y no se preocupa por las 99 que andan perdidas.

De hecho, ir en su busca es trabajo de un “buen pastor”, y el buen pastor se parece más al pescador, pues deja su zona de confort para ir en su búsqueda. Como no veo en nuestra Iglesia grandes iniciativas de “Nueva Evangelización”, ¿no será que esta fue inventada para contrarrestar y restar fuerza a la Misión "Ad Gentes" ¿Y por lo tanto un pretexto para no hacer ni una ni otra?

Documento de identidad o pasaporte
Cuando nacemos, nuestro nombre es inscrito en el registro civil y más tarde se nos da un DNI (documento nacional de identidad), que nos define jurídicamente al igual que nuestro ADN, que nos define biológicamente. Más tarde se nos da una partida de Bautismo, cuando nuestro nombre es registrado en el libro de la comunidad cristiana.

El documento de identidad solo nos define como portugueses en Portugal, mientras que el pasaporte, aunque no es más que un duplicado del documento de identidad, nos define como portugueses en el mundo; nos abre las puertas de todos los países que constituyen este planeta. Todos los portugueses tienen un documento de identidad, pero no todos tienen un pasaporte; análogamente, todos los registrados en el libro del bautismo son cristianos, pero no todos son misioneros.

“Todo cristiano es misionero”, se decía hace un tiempo, y teóricamente es verdad, pero en la práctica no es así; hay cristianos que lo son de puertas para adentro, son cristianos evidentemente, al igual que una vela no necesita estar encendida para ser vela, pero no son misioneros, es decir, son velas apagadas.

Como todos los talentos, la fe crece cuando se comparte y decrece cuando no se comparte; o se enciende o se apaga; el cristiano que no es misionero, que no comparte su fe, tarde o temprano, como todo talento que no se ejercita, pierde lo que no da y deja de ser cristiano.

El misionero es aquel que, además del documento de identidad, que lo define hacia dentro del país, también tiene un pasaporte, que lo define hacia fuera del país y lo capacita para responder al llamado de Cristo, de dejar su tierra y los suyos, e ir por todo el mundo anunciando la Buena Nueva.

El cristiano es miembro de la Iglesia, el misionero es miembro del Reino de Dios, que es el objetivo de la misión. Cristo fundó la Iglesia para expandir el Reino de Dios en el mundo, y no para ser un castillo en medio de un mundo sin Dios como Rey.

La alegría de ser misionero
Los setenta y dos discípulos volvieron llenos de alegría, diciendo: «Señor, hasta los demonios se nos someten en tu nombre». Él les dijo: «No os alegréis porque los espíritus se os someten; alegraos más bien porque vuestros nombres están escritos en el cielo». Lucas 10, 17,18,20

Como cristianos, nuestros nombres están escritos en el libro de la parroquia; si queremos que también estén escritos en el cielo, tenemos que ser más que eso, tenemos que ser misioneros. No todo cristiano es misionero, como no todo discípulo es apóstol. Cristo llamó a los doce como discípulos y los envió como apóstoles; es como apóstoles que tienen sus nombres escritos en el cielo, y no como discípulos.

La salvación es para todos, nos salvamos en la medida en que contribuimos para que otros se salven; de la misma manera que solo somos felices cuando contribuimos a la felicidad de los demás. La Misión es asunto de todos los cristianos; Cristo dijo estas cosas no en el contexto de la misión de los 12, sino en el contexto de la misión de los 72, una alusión a los 72 los miembros del Sanedrín, que eran los representantes del pueblo judío. Análogamente, todo el pueblo cristiano está llamado a ser misionero, de lejos o de cerca.

Conclusión
Si limitamos la Misión a la Nueva Evangelización interna, somos como gallinas; pero si llevamos la fe más allá de nuestras fronteras, nos convertimos en águilas.

P. Jorge Amaro, IMC

Sólo no perdi lo que di

El hecho
Con el fin de crear espacio en mi disco externo para las numerosas fotos y videos que tomé recientemente en Etiopía, borré la copia de seguridad de todo lo que tenía en el computador, pensando que sería solo de forma provisional.

Lamentablemente, después de días de uso del programa Photoshop para el tratamiento de las fotografías, el computador se averió; ante la avería, para no perder ninguna información, quise copiar de nuevo todos los documentos del computador al disco externo, pero ya no fui a tiempo, ya que lo que estaba dañado era precisamente el disco duro del computador.

El significado
¡Catástrofe… perdí todo… perdí largos y extensos años de trabajo; cómo me pudo pasar esto a mí, que uso el computador desde que se empezó a vulgarizar y que siempre había sido tan cuidadoso en guardar una copia de seguridad, y a veces hasta dos… Estoy perdido, pensé… esto es como morir, o peor, como tener Alzheimer, perder la memoria; mucho del material que tengo en el computador lo necesito aquí y ahora y en el futuro!

Digital y espiritual
Fue en 1989, cuando llegué a Etiopía, que conocí a mi amigo americano, el P. George Cotter de feliz memoria, recientemente fallecido. Él estaba realizando un trabajo de investigación en el área de la antropología cultural y recogía proverbios etíopes. La colección de estos proverbios estaba contenida en un pequeño computador portátil, con pantalla monocromática verde, con menos de un megabyte de memoria y 20 megabytes de disco duro.

Para evitar llevar baúles llenos de libros, como muchos misioneros hacen, dejé todos los libros en Portugal y sólo llevé a Etiopía un archivo con miles de fichas, era la forma, en esa época, de guardar información de manera ordenada. Al ver aquella maquinita de George, pensé que sería la solución a mi problema.

Como misionero, ya había viajado mucho, nunca había estado más de 3 o 4 años en el mismo lugar, desde los 10 años, y aún tendría mucho que viajar; el computador me permitía llevar la casa a cuestas como el caracol; mucho más ligero que cargar libros.

Fue entonces cuando comenzó a surgir en mí la filosofía del digital. Como hoy estoy aquí, mañana estoy allá, solo puedo llevar conmigo lo esencial; y todo lo que para mí tiene valor es digitalizable. Si lo pensamos bien, lo digital es sinónimo de espiritual; tanto uno como el otro son realidades inmateriales e intangibles que necesitan un, cada vez más pequeño, sustrato material para existir y subsistir.

Hoy, si imprimiéramos la información contenida en un pequeño disco externo, llenaríamos una casa de libros, de discos de música, de álbumes de fotografías y de grandes rollos de películas de celuloide. No sé si sería posible “imprimir”, o de alguna forma materializar, la mente y el espíritu contenidos en nuestro cerebro…

La magnitud de la pérdida
Todo lo que poseo actualmente es digital y está en mi computador: mi diario; los libros que necesito y me son caros los digitalicé y los puse allí, fue un trabajo faraónico de muchos años; mis sermones; artículos ya publicados y por publicar; solo en documentos de puro texto tengo 8 gigas, más de 3000 documentos, todo muy bien organizado por temas y carpetas; PowerPoints que hice sobre numerosos temas; conferencias; encuentros formativos; retiros; mis músicas preferidas, algunas adquiridas ya en digital, otras las digitalicé yo.

Las fotografías de los lugares donde estuve y de las actividades allí desarrolladas: España, Etiopía, Canadá, Inglaterra, Estados Unidos y Portugal, que llevé semanas digitalizando de antiguos diapositivas o negativos; todas ellas son más de 12.000 debidamente catalogadas por tema, lugar y año; y por último, alrededor de 100 películas de mensaje, muchas de las cuales compré en CD y pasé al disco por comodidad. Un total de 120 gigas, que en un momento se esfumaron en nada…

“Sólo no perdí lo que di”
Después de dos noches de mal dormir y malos sueños, comencé a pensar que algunos documentos estarían en el correo electrónico; otros los habría dado a amigos y personas que me lo pidieron. Me vino a la memoria, específicamente, una carpeta titulada diaporamas, donde había colocado el trabajo de un verano. Digitalicé los antiguos diaporamas, hechos de diapositivas sincronizadas con una banda sonora en cassette.

Fabulosos diaporamas con muchas historias y mensajes que nadie se había acordado de transformar en PowerPoints. Yo digitalicé el sonido y la imagen y manualmente sincronizé ambos; fue un trabajo que duró un verano entero y resultó en una carpeta de unos 15 diaporamas. Como noté que sería material valioso, lo di después a un catequista, así como muchos libros en el ámbito de la psicología y espiritualidad.

Quien quiera salvar su vida, la perderá; pero quien pierda su vida por mi causa, la hallará (Mateo 16, 25). He aquí la prueba de cómo lo digital y lo espiritual se parecen y de que el evangelio es la verdad y el camino a seguir en todas las realidades y situaciones de la vida humana.

Todo lo que di, de mi trabajo digital, no se perdió; todo lo que retuve solo para mí, se perdió. Si es verdad que solo damos lo que tenemos, también es verdad que solo tenemos lo que damos. Recordemos aquí la parábola de los talentos: aquel que no “dio”, que no hizo rendir su talento, lo perdió; los que “dieron”, es decir, pusieron en riesgo de perder sus talentos negociando con ellos, ganaron.

Si durante algunos años, un futbolista, un cantante o un pintor dejan de practicar su arte, es decir, de “darla”, de ponerla al servicio de la comunidad, al cabo de un tiempo pierden talento en relación a ese arte y oficio: Porque no dieron, perdieron…

Un final feliz…
Pensaba en recurrir a aquellos a quienes di, para recuperar algo de lo perdido, cuando el técnico informático me llama para informarme que, después de tres días trabajando en el disco dañado, logró recuperar todo menos tres videos de Etiopía hechos recientemente. Deo Gracias…

Conclusión - Lo único que no perdí fue lo que compartí: una lección poderosa sobre el verdadero valor de lo digital y lo espiritual tras una desastre tecnológico.

P. Jorge Amaro, IMC

¿Ateos o Politeístas?

“Las apariencias engañan”… Muchos ateos, es decir, aquellos que argumentan en contra de la existencia de Dios, y también los agnósticos que ni siquiera argumentan, a menudo lo son de fachada para los demás y para sí mismos. En la práctica, simplemente han sustituido al Dios “cristiano” por una infinidad de pequeños dioses a los que, consciente o inconscientemente, rinden culto.

Percepción natural de lo divino
El niño, desde su nacimiento, percibe el mundo que le rodea como “una tierra inhóspita, un yermo de soledad y horrendos aullidos” (Deuteronomio 32:10). Teme todo y a todos, por lo que necesita aferrarse a algo o a alguien en quien pueda confiar, y cuando lo encuentra, le sonríe, le da la mano y desarrolla una relación.

La filogénesis repite o recapitula la ontogénesis: es decir, en el desarrollo y evolución de un bebé hasta la madurez, vemos repetida o recapitulada la evolución y desarrollo del hombre primitivo hasta nuestros días. La experiencia de extrema soledad e inseguridad que el bebé percibe es idéntica a la que sintió el hombre primitivo. También él, ante un mundo que no conocía ni sabía controlar, buscó, además del amparo de los de su especie, la protección de un ser superior definido antropológicamente como “tremendo y fascinante”.

En todo tiempo y en todo lugar, desde que tomó conciencia de sí mismo, el hombre siempre ha sido religioso, es decir, siempre ha entendido que el sentido y la razón última de su ser y de su vida estaban fuera de sí, lo trascendían, y por eso buscó religarse y crear lazos con ese ser superior y trascendente.

¿Ateísmo o emancipación?
El ateísmo solo surgió cuando el hombre ganó cierta confianza en sí mismo, después de que la ciencia y la técnica le proveyeran de mejores medios de sustento y un mayor conocimiento y control de las fuerzas de la naturaleza.

No es, por tanto, casualidad que el ateísmo surgiera solo donde la ciencia y la técnica estaban más desarrolladas, en Occidente; y tampoco es casualidad que los ateos sean normalmente personas que detentan algún poder financiero, social, político o intelectual, al cual, irónicamente, se aferran religiosamente.

Lo que entonces parece ateísmo quizás es emancipación. Mientras el hombre se sentía inseguro y desprotegido frente al mundo circundante, buscó el amor de Dios como Padre. Con el desarrollo de la ciencia y la técnica, el hombre no solo ganó un cierto control sobre el mundo que lo rodeaba, sino también una mayor confianza en sí mismo, hasta el punto de poder afirmar, ante el viaje inaugural del Titanic, “ni Dios lo puede hundir”.

Sintiendo que ha alcanzado la mayoría de edad, ya no necesitaba más de un Dios Padre, tal como sucede análogamente en la psicología freudiana: el niño, en su proceso de emancipación, se antagoniza con el padre; Nietzsche llega incluso a declarar a Dios muerto para dar la bienvenida a la mayoría de edad del hombre, lo que él llamó superhombre. Pero Dios no desaparece por mucho que se lo odie, ni muere por mucho que se lo declare muerto.

El Dios cristiano ha muerto, vivan los antiguos dioses del Olimpo
Abandonada la relación con Dios trascendente que lo hacía verdaderamente libre, rápidamente comenzó el hombre moderno a deificar o idolatrar realidades inmanentes y domésticas con las que se religó.

Así, la mayor parte de los que se declaran ateos, son en realidad politeístas, es decir, niegan en su vida al verdadero Dios para someterse a realidades humanas y mundanas a las cuales dedican, o con las que malgastan gran parte de su tiempo y energías. Son raros los ateos que no establecen lazos y vínculos “religiosos” con estas realidades.

Consciente o inconscientemente, el hombre de hoy ha recreado los antiguos dioses del Olimpo. Para los romanos como para los griegos, cada realidad era gobernada o tutelada por un dios: Venus o Afrodita, la diosa del amor; Baco o Dionisio, el dios del placer; Cronos, el dios del tiempo; Neptuno o Poseidón, el dios del mar, etc. Júpiter o Zeus, el jefe de los dioses, etc.

En el antiguo Olimpo no había dioses para realidades como la paz, la fraternidad, el amor (entendido como servicio al otro), la generosidad, la misericordia, la justicia. Estos son, al mismo tiempo, valores humanos y atributos de Dios. Solo había dioses para las realidades materiales y mundanas que reflejaban la naturaleza caída del hombre.

La Biblia advierte sobre la tentación de dar valor de “Dios” a las realidades mundanas, absolutizándolas o idolatrándolas; no podéis servir a Dios y al dinero (Lucas 16:13); no podéis servir al poder, al placer, a la fama, a la juventud, a la belleza física, a la ciencia, a la técnica y a muchas otras realidades.

“Amar a Dios sobre todas las cosas” (Deuteronomio 6:5) significa relativizar todas las cosas, absolutizar solo a Dios y cultivar valores humanos que, en definitiva, son ellos mismos atributos o definiciones de Dios. Al negar la existencia de Dios, a quien debemos amar sobre todas las cosas, el amor, la relación o religación del Hombre moderno recae sobre todas las cosas, transformando así al Hombre moderno en politeísta, dividido, mundanizado y materialista.

La naturaleza aborrece el vacío
«Cuando un espíritu maligno sale de un hombre, vaga por lugares áridos buscando reposo; y no encontrándolo, dice: 'Volveré a mi casa de donde salí.' Al llegar, la encuentra barrida y ordenada. Va entonces y toma consigo otros siete espíritus peores que él; y entrando, se instalan allí. Y el estado final de ese hombre se vuelve peor que el primero.» Lucas 11:24-26

Tanto los teístas como los ateos pueden caer en la tentación de la idolatría; sin embargo, los segundos están más expuestos que los primeros; por un lado, porque cerrados a la trascendencia, quedan a merced de la inmanencia, viviendo en la pura mundanidad; por otro, porque pretenden, de una manera casi artificial, crear un vacío en su interior, y la naturaleza, también la humana, aborrece el vacío.

Conclusión - El ateísmo, más que una negación de Dios, es una nueva forma de politeísmo donde el dinero, la fama y el placer se convierten en las deidades de la vida cotidiana. Estas deidades de hoy, otra cosa no son que un resurgir de los dioses de la fertilidad de los pueblos antiguos.

P. Jorge Amaro, IMC