Agua – Tierra – Fuego – Aire – Son, para los filósofos presocráticos, los cuatro elementos más simples o las condiciones esenciales para la existencia de la vida. Estos cuatro elementos se basan en los primeros rudimentos del estudio de la personalidad humana, la primera psicología que estuvo en vigor prácticamente hasta Freud.
Tan antigua como la civilización humana, la división de la personalidad humana en 4 temperamentos tuvo su origen en Egipto y Mesopotamia hace 5.000 años. Tanto la salud física como mental estaban relacionadas con los cuatro elementos: fuego, agua, tierra y aire. Estos, a su vez, estaban conectados con los cuatro fluidos del cuerpo humano.
Hipócrates (460-377 a.C.) argumentaba que la salud dependía del equilibrio de los cuatro fluidos corporales: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. Estos fluidos están vinculados a ciertos órganos y enfermedades, representados en los cuatro temperamentos o humores.
Hoy sabemos que el agua no es un elemento simple porque está formada por una mezcla de dos gases: hidrógeno y oxígeno. Llamamos los elementos simples los otros, que son indivisibles, es decir, no están compuestos por otros elementos. Por lo tanto, hay tres y no cuatro elementos más simples: tierra, fuego y aire.
Composición atómica del agua
El agua es una molécula compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Por tanto, su fórmula química es H2O. Fue Henry Cavendish (1731–1810), un químico inglés nacido en Francia, quien
Demostró que el agua está compuesta por hidrógeno y oxígeno. Para confirmar que el agua es una sustancia compuesta por los elementos oxígeno e hidrógeno, es posible descomponerla mediante un procedimiento llamado electrólisis, es decir, la descomposición de una sustancia en sus componentes mediante una corriente eléctrica.
El hidrógeno es el elemento más abundante del universo: el 75% de la materia del universo es hidrógeno. También es el elemento más sencillo conocido, ya que está formado por un solo electrón que orbita un núcleo formado por un solo protón.
El oxígeno ya no es un elemento tan simple; El núcleo del átomo de oxígeno está compuesto por 8 protones y 8 neutrones; Este núcleo está orbitado por 2 electrones en la órbita interna más cercana al núcleo, y por 6 electrones en una segunda órbita externa, sumando un total de 8 electrones. Además, el oxígeno que respiramos, el oxígeno que existe en la naturaleza, no es en sí mismo un átomo, sino una molécula formada por dos átomos de oxígeno y, por tanto, está representada químicamente por O2. Es decir, se necesitan dos átomos para formar una molécula de oxígeno, uno es insuficiente.
El agua resulta de la reacción química entre el hidrógeno H2 molecular y el oxígeno O2 molecular: dos moléculas de hidrógeno y una de oxígeno reaccionan, lo que provoca que dos moléculas de agua liberen energía en el proceso. Como vimos al hablar de la estructura del átomo, las combinaciones de átomos ocurren a nivel de electrones, no de núcleos; En el caso del agua, los núcleos de los dos átomos de hidrógeno y los dos átomos de oxígeno comparten sus electrones entre sí, formando un enlace covalente.
"Coches de pila de combustible" o de agua – no basta con mezclar ambos gases – hidrógeno y oxígeno – para obtener agua. Así que, contradiciendo un poco lo que dijimos, el agua es en cierto modo un elemento simple, porque no existe un proceso natural que la produzca a partir del hidrógeno y el oxígeno. Si queremos producir agua a partir de estos dos gases, debemos prenderles fuego a ambos al mismo tiempo y así producir energía y agua.
Este es el proceso que sigue al coche que utiliza hidrógeno como combustible. El hidrógeno, almacenado en un embalse, se mezcla con el oxígeno de la atmósfera para producir energía eléctrica que impulsa el motor eléctrico y el vehículo. Las únicas emisiones de la pila de combustible como resultado de todo este proceso son solo vapor de agua.
La electrólisis es el proceso opuesto, es decir, la división del agua por descarga eléctrica para separar el hidrógeno del oxígeno; este hecho convierte al agua no solo en una fuente de vida, sino también en una fuente inagotable de energía limpia no fósil. Durante los meses de verano, podemos utilizar la energía fotovoltaica para producir hidrógeno y oxígeno a partir del agua mediante el proceso de electrólisis; Estos almacenados en un depósito podían usarse en invierno, tanto para calentar la casa como en el coche, mediante el proceso de "pila de combustible".
¿De dónde salió el agua?
Parece que los océanos contienen la mayor parte del agua del planeta y son tan antiguos como la propia Tierra, ya que se formaron muy temprano, cuando la Tierra era un trozo de estrella enfriada. Existen varias teorías que explican la aparición del agua y su acumulación en los océanos:
- El agua ya existía en nuestro planeta en forma de vapor; Con el enfriamiento del planeta hace 3.800 millones de años, se condensó, formando las cuencas de los océanos;
- Parte del agua que forma nuestros océanos quedó atrapada en las rocas que formaron la Tierra hace miles de millones de años;
- Puede que ya estuviera en el centro de nuestro planeta, saliendo a la superficie a través de erupciones volcánicas a lo largo de miles de millones de años;
- Resulta del bombardeo y colisión de cometas y meteoritos formados por rocas y agua en forma de hielo a lo largo de millones de años.
Estas teorías pueden ser correctas y el agua que tenemos proviene de diversas fuentes. No hay pruebas abrumadoras de que uno de estos orígenes sea el correcto. Si algunos meteoritos contienen agua en forma de hielo, entonces el agua podría estar aumentando porque seguimos siendo bombardeados por ellos; Sin embargo, la mayoría de los científicos cree que el agua en nuestro planeta permanece constante: si hay algún beneficio por los meteoritos, también hay pérdidas por hidrógeno derivadas de la división de moléculas de agua que escapan al espacio.
El ciclo del agua
Todos los ríos desembocan en el mar, y el mar no se llena. Donde siempre han fluido, los ríos siguen fluyendo. Eclesiastés 1:7
Invoca las aguas del mar y las vierte sobre la faz de la tierra. Amós 9:6
Así como la lluvia y la nieve bajan del cielo, y no regresan hasta que hayan empapado la tierra, la hayan hecho fértil y la hayan hecho brotar, para que pueda dar semilla al sembrador y pan para comer, así es con la palabra que sale de mi boca: no me volverá vacía, hasta que haya cumplido mi voluntad y su misión. Isaías 55:11
Ningún hombre puede bañarse dos veces en el mismo río... Por segunda vez el río ya no es el mismo, ¡ni el hombre! Heráclito de Éfeso
La Biblia ya conocía el ciclo del agua y lo importante que era para la vida. Isaías compara el principio vital de la vida con la palabra de Dios, que es tan viva y eficaz como el agua y que no regresa al lugar de donde vino sin causar, anclar y sostener la vida, sin dar vida.
Es el proceso permanente de transformación o metamorfosis del agua de un estado a otro. La vida no sería posible si el agua no cambiara su estado. La vida resulta de la relación entre tres factores: agua, tierra, luz solar. La tierra y la luz solar son factores constantes, invariables, inamovibles, siempre existen. El único factor variable que hace posible la interacción es el agua; Para ello, tiene que cambiar de estado de forma permanente.
El calor irradiado por el sol calienta el recipiente principal de agua, que son los océanos; se evapora en forma de nube y es llevada por el viento hasta la Tierra; cuando la concentración de vapor de agua es alta, se condensa y cae a la Tierra en forma de lluvia o nieve.
Cuando se infiltra en la tierra, riega las plantas en los primeros metros, manteniendo su vida; Estos, mediante el proceso de transpiración, devuelven parte de esta agua a la atmósfera. Continuando su trayectoria descendente, obtiene sales minerales y, continuando su infiltración, forma grandes lagos subterráneos, llamados niveles freáticos, que, al llenarse, brotan de las profundidades de la tierra, formando ríos y lagos y finalmente regresando al mar.
Estado sólido
De los tres estados en los que se encuentra el agua, el estado sólido parece ser el menos importante, en comparación con el líquido y el gaseoso. Pero la verdad es que, en el equilibrio global de la vida en el planeta, la falta de cosas aparentemente sin importancia desequilibra los cambios en cosas de gran importancia.
En las capas polares se encuentra agua sólida que, entre otras cosas, actúan como si fueran el aire acondicionado del planeta, ya que permiten las corrientes de aire frío que enfriarán las zonas tórridas del planeta. Las superficies cubiertas de hielo y nieve reflejan los rayos del sol, ayudando a que la Tierra no se caliente demasiado.
Los postes de hielo y los glaciares también son un depósito de agua dulce; Representa hasta el 68% del agua dulce de todo el planeta. Si el hielo de las capas polares se derretía, la Tierra no solo perdería su sistema de refrigeración, sino que el nivel del mar subiría 60 metros, inundando las zonas costeras densamente pobladas.
Estado gaseoso
El agua en estado sólido es agua acumulada, es una reserva de agua. El estado líquido es el estado en el que es más útil, y el estado gaseoso es un estado intermedio o transporte de agua de mar a la Tierra, mediante evaporación. Este hecho cumple con la naturaleza de la materia en los tres estados diferentes, es decir, el grado de cohesión de las moléculas: en estado sólido esto es alto, por lo que es natural que el agua en este estado no sea utilizable.
En estado gaseoso, la dispersión de las moléculas también hace que sea de poca utilidad, siendo el estado más adecuado para transportar agua del mar a la tierra. También es un estado de purificación, en el que el agua pierde todas las sales minerales disueltas y permanece en estado puro y, al volver al estado líquido, adquiere diferentes cualidades según la composición del suelo donde cae.
El agua de mar no es utilizable primero porque está a un nivel inferior al de tierra; Para usarlo necesitaríamos motores; Segundo, porque su alto contenido de salinidad mataría a todas las plantas y animales. La evaporación no solo purifica el agua de todas sus sales, sino que, al ser más ligera, es transportada por el viento hacia arriba por la tierra.
La humedad del aire es un elemento atmosférico que influye en las temperaturas, la lluvia, la sensación eólica e incluso nuestra salud. Cuando el aire es más húmedo, sudamos más en forma líquida, ya que el agua en nuestro cuerpo tiene más dificultad para evaporarse. El exceso de humedad dificulta respirar, especialmente en personas asmáticas.
Por otro lado, si el aire está más seco, también tenemos problemas, ya que respirar está menos lubricado, lo que incluso puede provocar hemorragias nasales. Otro efecto es un aumento de la sudoración, con una mayor pérdida de líquidos del cuerpo hacia el entorno. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el nivel ideal de humedad del aire para el cuerpo humano está en torno al 40% y 70%.
Por último, no podemos dejar de mencionar que el vapor de agua fue responsable de la creación de la primera máquina o motor automático que crearon los humanos, la máquina de vapor. Hasta la creación de esta máquina, el hombre aprovechaba la fuerza motriz del viento no para generar energía porque aún no se había inventado la electricidad, sino para mover molinos. El molino funcionaba por la fuerza motriz del agua de un río, por el ir y venir de las mareas y por el viento que soplaba. Para la agricultura y el transporte se utilizaban animales.
La máquina de vapor revolucionó la cultura humana, iniciando la revolución industrial, especialmente en el transporte. Durante muchos años, los trenes circularon con esta máquina, que consistía en una caldera de agua hirviendo resultante de la combustión del carbón, cuyo vapor se canalizaba para mover los pistones y, posteriormente, las ruedas. Todo comenzó con la observación de una olla de agua hirviendo, cuyo vapor levantaba la tapa.
Estado líquido
"El agua y el aire, los dos fluidos esenciales de los que depende la vida, se han convertido en cubos de basura globales"
Jacques Cousteau
Está en estado líquido a temperatura ambiente. No tiene color (no tiene color), no tiene olor (no huele), no tiene sabor (no tiene sabor). Es en estado líquido donde tiene mayor utilidad para el sustento de todas las formas de vida en nuestro planeta.
El 77% de la superficie de nuestro planeta está cubierta de agua. Casi el 97% del agua mundial es salada o no es apta para el consumo. El 2% está atrapado en las capas polares y glaciares. Esto nos deja con solo un 1% para todas las necesidades de la humanidad: agricultura, industria, necesidades personales y comunitarias.
El agua es tan importante que es en ella la que se basa el sistema métrico de medición de temperatura; La temperatura de congelación del agua se estableció en cero grados y en 100 la temperatura de ebulición. El único país que no utiliza este sistema es Estados Unidos, que utiliza un sistema arbitrario y aleatorio llamado Fahrenheit. El señor Fahrenheit era un polaco que marcó cero basándose en un invierno especialmente frío en su tierra natal.
La altitud y la profundidad también se basan en el agua, siendo 0 metros el nivel medio del mar; el Himalaya alcanza los 8.840 metros, las trincheras de Mindanao tienen una profundidad de 11.500 metros.
Tras la invención de la corriente eléctrica, el agua fue la primera y única fuente de esta energía: millones de presas se construyen en los cursos de la mayoría de los ríos para ser utilizadas como fuente de electricidad y de riego. Hoy en día, mucha energía eléctrica se produce a partir del carbón y por la fisión del átomo de uranio, pero incluso en estos casos, el agua actúa como mediadora, es decir, el carbón y el átomo de uranio producen calor que hierve el agua y esto transforma ese calor en energía mecánica que mueve los dínamos productores de energía. Por tanto, se aplica el principio de la máquina de vapor.
Cuando nos damos cuenta de que nuestro cuerpo está compuesto en un 70% por agua, no necesitamos más pruebas de su importancia, no solo para nuestra vida sino para todas las formas de vida: tanto para los animales que viven en los océanos como para los que viven en la superficie de la Tierra.
El agua en nuestro cuerpo
- Regula nuestra temperatura corporal
- Representa el 81% de nuestra sangre
- Elimina residuos y toxinas
- Es el 22% de nuestros huesos
- Lubrica las articulaciones
- Ayuda a transportar nutrientes a las células
- Ayuda a convertir la comida en energía
- Mejora la oxigenación respiratoria
- Protege órganos vitales
- Ayuda a la absorción de nutrientes
- epresenta el 75% de los músculos
- Humidifica los tejidos de la boca y la nariz
- Constituye el 75% del cerebro
La sal fija el agua en el organismo : el agua y la sal están juntos; el mar es el gran reservorio de ambos. Sin la presencia de sal en nuestro cuerpo, nos deshidrataríamos rápidamente; de hecho, los sobres de sales de rehidratación fueron lo primero que dimos en África a personas que se deshidrataban fácilmente por las fiebres altas que causa la malaria.
Así como el agua es el principio de la vida física, el agua del Bautismo es el principio de la vida cristiana; el cristiano que es sal permanece fiel a las promesas del Bautismo. En el antiguo ritual de este sacramento, se usaba en realidad la sal; Con el Bautismo, formamos parte de los redimidos, de quienes poseen el agua que brota hacia la vida eterna. Sin sal, esta agua se nos escapa.
Evaporación del agua - metáfora de la resurrección
Sin dejar de ser la misma sustancia, sin dejar de ser lo que es, el agua cambia de estado sólido a líquido y de líquido a gaseoso; En estado gaseoso, el agua es invisible, pero es la misma agua: no ha perdido nada de sus propiedades y basta con sacar una botella fría de la nevera para que el agua invisible del aire sea visible.
En la resurrección de la carne tendremos un cuerpo espiritual o glorioso como el que Cristo tuvo y tiene tras su muerte y resurrección. Este cuerpo existe, es la imagen de nuestro cuerpo físico. Como personas, podemos existir en otra dimensión y en esa dimensión no somos ni visibles ni tangibles, igual que el agua en estado gaseoso; Pero eso no significa que, como el agua, dejemos de ser lo que éramos y somos.
Destilación de agua - metáfora del purgatorio
"Bienaventurados los puros de corazón, porque verán a Dios." Mateo 5:8
En el proceso de evaporación, el agua pierde toda su salinidad y suciedad, y se recicla a sí misma. Esto es una metáfora de lo que el purgatorio puede ser para nosotros, ese estado intermedio antes de estar con Dios. Como solo los puros de corazón verán a Dios, el purgatorio tiene la función de purificarnos para que podamos vivir y coexistir con Dios.
Amenazas a los recursos de agua potable
- La población mundial, de unos 6.000 millones, seguirá creciendo, pero la cantidad de agua seguirá siendo la misma.
- La competencia entre ciudades y agricultura seguirá creciendo.
- La desalinización es una opción muy cara, ya que requiere un uso de mucha energía; Solo las economías más avanzadas podrán permitirse este lujo.
- El cambio climático hace que la frecuencia de sequías e inundaciones cambie.
- El agotamiento de los acuíferos, causado por el sobreconsumo, como resultado del crecimiento poblacional.
- Contaminación y contaminación por aguas residuales domésticas y agrícolas y efluentes industriales.
El agua es tan importante que algunos piensan que la próxima guerra mundial será causada por el hecho de que los países ricos tienen abundante agua y los pobres no cuentan con lo mínimo. La vida se procesa mediante el reciclaje constante de agua en un circuito cerrado, entre estados sólido, líquido y gaseoso. Como el agua en la Tierra siempre es la misma, reciclar no es una opción, sino una obligación.
P. Jorge Amaro, IMC
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